18 сентября министерство обороны России сообщило, что в 35 километрах от Сирии над Средиземным морем с радаров пропал российский военный самолёт Ил-20. Он перестал выходить на связь 17 сентября в 23 часа. На борту находились 15 человек. Как потом выяснилось, самолёт сбили сирийские ПВО - в Ил-20 попала сирийская ракета комплекса С-200.
23 сентября министерство обороны РФ официально обвинило Израиль в крушении российского военного самолёта.
"Представленные объективные данные свидетельствуют, что действия израильских лётчиков-истребителей, приведшие к гибели 15 российских военнослужащих, говорят или об их непрофессионализме, или, как минимум, о преступной халатности",
- заявил в ходе брифинга официальный представитель минобороны генерал-майор Игорь Конашенков.
В министерстве уверены, что израильские пилоты истребителей F-16 намеренно прикрывались российским Ил-20 от сирийских зенитных ракет. По словам экспертов минобороны, израильский самолёт специально сблизился с Ил-20, потому что отражающая поверхность российской машины значительно больше - это значит, что ракета выберет именно его предпочтительной целью. Сближение с российским самолётом также было воспринято сирийскими ПВО как попытка второй атаки на объекты инфраструктуры в Сирии.
Министерство обороны РФ обвинило Израиль в намеренной попытке дезинформации. Якобы израильские ВВС предупредили Россию об авиаударе по Сирии. Но они не сообщили о том, где будут находиться их истребители и какой район они будут атаковать.
При этом Израиль предложил российским военнослужащим помощь в поисках Ил-20 только через 50 минут после того, как самолёт был сбит. Свои истребители F-16 Израиль увёл с места авиаудара только через 10 минут после того, как российская сторона довела информацию об инциденте до командного пункта ВВС Израиля.