Королевские пингвины умирают: за 30 лет их численность сократилась почти на 90%

Учёные ездили считать королевских пингвинов в 1982 году. Птички жили в огромном количестве на субантарктическом французском острове Кошон (или Остров свиней). Тогда их насчитали более 2 миллионов - эта колония королевских пингвинов стала самой большой среди всех видов этих птиц.

Так как остров находится очень далеко, то учёные из Chizé - французского Центра биологических исследований - вернулись на остров только через 30 лет. Никаких наблюдений, кроме аэрофотосъёмки, не велось. В 2017 году учёные снова посчитали пингвинов - их популяция сократилась на 88 процентов. Их осталось всего 200 000. 

Фотографии и спутниковые снимки, сделанные в течение десятилетий, показали, что территория колонии сократилась. Численность пингвинов уменьшилась в конце 1990-х годов - возможно, на это повлияли колебания температуры воды в южной части Тихого океана. Это явление - Эль-Ниньо - могло помешать пингвинам добывать пищу.

Есть и другие возможные причины такого резкого сокращения их численности: болезни (вроде птичьей холеры), хищники, слишком высокая конкуренция из-за количества птиц. Однако учёные до сих пор точно не знают причины такого упадка колонии. Обещают выяснить.