3 января Пентагон объявил, что США провели операцию против главы спецподразделения "Кудс" иранского Корпуса стражей исламской революции Касема Сулеймани. Американские войска нанесли авиаудар по его транспорту в районе международного аэропорта Багдада.
Генерал погиб, вместе с ним — 5 членов шиитского ополчения. Среди погибших был замглавы ополчения Абу Махди аль-Мухандис, которого госсекретарь США Майк Помпео обвинил в нападении на американское посольство в Багдаде 31 декабря.
Американские военные заявили, что операцию провели по личному указанию президента Дональда Трампа для "сдерживания Ирана от будущих атак против США":
"ВС США в соответствии с указанием президента решительно осуществили действия оборонительного характера, уничтожив главу включённого в список террористических организаций подразделения "Кудс" Касема Сулеймани в защиту зарубежного персонала Соединённых Штатов".
Сразу после подтверждения гибели Сулеймани Дональд Трамп гордо разместил в Twitter изображение американского флага:
До авиаудара Трамп говорил о том, что "Иран дорого заплатит за нападение на посольство США в Багдаде".
Кто такой Касем Сулеймани?
Касем Сулеймани возглавлял элитное подразделение иранской революционной гвардии "Кудс". Оно выполняло спецоперации за границей. В 2013 году бывший сотрудник ЦРУ в Ираке рассказал журналу New Yorker, что
"Сулеймани — самый влиятельный оперативник на Ближнем Востоке сегодня".
Он присоединился к революционной гвардии в 1979 году, пережил войну между Ираном и Ираком и взял под контроль элитные силы "Кудс". В 2006-2007 годах он отвечал за нападения на американских солдат в Ираке. Считается, что Сулеймани единолично контролировал политику Ирана в отношении Ирака, Ливана, Газы и Афганистана.
Что теперь будет?
Эксперты считают, что гибель Касема Сулеймани может стать поворотным моментом для Ближнего Востока. Иран уже пообещал, что отомстит за смерть генерала. К нему могут присоединиться силы, которые он поддерживает на Ближнем Востоке.
Аятолла Али Хаменеи призвал сограждан "очистить регион от коварных тварей":
"Я говорю американцам, особенно Трампу, что мы возьмём реванш, который превратит ваш дневной свет в ночную тьму".
Госдепартамент США призвал американцев, находящихся в Иране и Ираке, покинуть страну.
Эксперты полагают, что есть 3 варианта развития событий: