Тилацины — это сумчатые тасманийские волки, обитавшие в Австралии. Их открыли в начале 19 века, а с середины 1830-х начали активно истреблять. Люди боялись, что хищники навредят домашнему скоту. Кроме деятельности человека, волков убивали инфекционные заболевания.
Последний тасманийский волк по кличке Бенджамин умер в 1936 году в частном зоопарке в Австралии:
В 2011 году появилось исследование, доказавшее, что тилацины физически не могли истреблять овец местных фермеров: их челюсти не сумели бы выдержать такой нагрузки, и они были не способны перетащить среднюю овцу или козу.
Теперь учёные представили новое доказательство того, что истребляли тилацинов зря:
тасманийские волки не были свирепыми хищниками — они были почти в 2 раза меньше, чем считалось до сих пор.
По скелетам и таксидермическим образцам учёные сконструировали компьютерную модель тилацина. Исследователи из Института биомедицинских открытий и Школы биологических наук при Университете Монаша пришли к выводу, что предыдущие оценки веса "гигантских сумчатых волков" были неверны: взрослый самец весил 19 килограммов, а не 40.
Colorized footage of the last known Tasmanian tiger, taken in 1933. pic.twitter.com/vjLsRp1jxj
— History Uncovered (@Iearnhistory) August 17, 2020
Ведущий автор исследования Дуглас С. Ровинский говорит:
"Они были хищниками, которые поедали меньших, чем они сами, зверей. Многие материалы из газет 19 века могли быть просто сказками, чтобы тилацин казался более впечатляющим и опасным".
Несмотря на то, что успехов в клонировании тилацинов пока нет, австралийцы рассказывают, что иногда видят сумчатых волков. Так что надежда на восстановление несправедливо уничтоженного вида есть.