На планете накопилось огромное количество пластика: им загрязнены не только города, но и природные зоны, например, целые береговые линии. Пластиковые отходы попадают и в океан, где несчастные рыбы и морские животные едят его и погибают. Но всё может быть немного лучше, чем все привыкли считать — в воде волокон микропластика не так уж и много.
Раньше учёные были уверены, что натуральные материалы, такие как хлопок и шерсть, разлагаются слишком быстро, чтобы сохраняться в морской среде. Поэтому все микроволокна в океане автоматически считались пластиковыми. Но исследователи из Кейптауна в ЮАР говорят, что на самом деле это не так — основными источниками загрязнения воды являются именно натуральные текстильные волокна.
В Средиземном море, Атлантическом, Индийском и Южном океанах собрали пробы воды и провели анализ содержащихся в ней микроволокон с помощью метода инфракрасной спектроскопии. Оказалось, что только 8 процентов волокон были пластиковыми. Остальные были частицами натуральных тканей, в основном хлопка и шерсти.
There might not be as many microplastic fibres in oceans as we feared https://t.co/h18jmqsGP1 pic.twitter.com/JEp8dpfhKO
— New Scientist (@newscientist) June 5, 2020
При этом учёные объясняют, что радоваться и считать океаны чистыми всё равно нельзя. То, что пластика в воде меньше, чем все думали, ещё не значит, что морские экосистемы в безопасности — текстильные микроволокна могут оказаться не менее вредными (особенно если они окрашены или обработаны защитными химическими веществами-антипиренами).