В 2018 китайский генетик Хэ Цзянькуй из Южного университета науки и техники Китая в Шэньчжэне заявил, что ему удалось создать первых в мире генетически модифицированных людей. Он отредактировал гены эмбрионов так, что родившиеся девочки-близнецы оказались устойчивы к ВИЧ — изменение ДНК с помощью методики CRISPR обеспечило младенцам врождённый иммунитет к вирусу.
На первый взгляд, редактирование генов должно помочь справиться с опасными заболеваниями и сделать человечество здоровее и счастливее. Но оказалось, что слишком рано радоваться научному прогрессу и бежать "улучшать" свои гены: правки ДНК могут привести к преждевременной смерти или вызвать непредвиденные мутации.
Кроме того, научное сообщество осудило Хэ Цзянькуй за "чудовищный и неэтичный" эксперимент. Общественным порицанием дело не ограничилось, и год спустя после рождения ГМО-близнецов китайский суд приговорил генетика к трём годам тюрьмы и штрафу в 3 миллиона юаней (около 26 миллионов рублей). Кроме того, его уволили из университета и вынудили прекратить исследовательскую деятельность.
Суд посчитал редактирование генов самовольным и незаконным актом, нарушающим законы КНР. А успешный эксперимент учёного назвали наглой погоней за деньгами и славой.
China jails scientist He Jiankui who gene-edited babies – state media https://t.co/1Oda6SnPrR日報/english/china-jails-scientist-he-jiankui-who-gene-edited-babies-state-media/ pic.twitter.com/g9LsEUCdI3
— RB99.com (@RB99_com) December 30, 2019