17 декабря на околоземную орбиту собирались вывести космический телескоп CHEOPS — его и несколько спутников должна была доставить в космос российская ракета "Союз". Там телескоп искал бы признаки внеземной жизни — устройство разработали для поиска новых планет вне солнечной системы и изучения уже известных.
CHEOPS умеет вести поиск транзитным методом — наблюдает за прохождением планеты на фоне звезды, определяет её размер, плотность и наличие атмосферы.
"Телескоп позволит получить данные о плотности планет — это первый шаг к пониманию инопланетных миров."
Возможно, CHEOPS нашёл бы внеземную жизнь на одной из далёких экзопланет или хотя бы выяснил что-нибудь новое о происхождении Земли. Но запуск с космодрома Куру во Французской Гвиане отложили в последний момент. Перед началом автоматической процедуры подготовки к запуску систем "Союза" в системе произошёл сбой.
Но французскую компанию Arianespace, которая осуществляла запуск, задержка миссии не расстроила. Глава Arianespace говорит, что всё под контролем и CHEOPS всё-таки полетит в космос — на день позже.