Учёные из ирландского колледжа в Корке исследовали скелет микрораптора - небольшого динозавра с оперением на конечностях. Его нашли на северо-востоке Китая. Палеонтологи выяснили, что небольшие чешуйки окаменелой кожи на скелете - это то же самое, что и перхоть у современных птиц.
Анализ частиц проводили с помощью мощного электронного микроскопа. Такие же частицы нашли на останках других динозавров - бэйпяозавра и синорнитозавра. Перхоть современные птицы получили и от своего более близкого предка - птицы конфуциусорниса.
Учёные из Ирландии сделали вывод, что уже в середине юрского периода динозавры начали адаптироваться к примитивным перьям (отсюда и перхоть - кожа с большим содержанием креатина отслаивалась). Отслаивающиеся частицы кожи выполняли защитную функцию.
А из-за того, что кожа птице-динозавров оставалась всё ещё слишком плотной, она не так хорошо регулировала температуру, и поэтому они не могли летать.