Очень Большой Телескоп (ОБТ), установленный в Европейской южной обсерватории в Чили — крупнейший оптический телескоп в мире. Этот прибор обладает самым высоким разрешением, которое помогло астрономам заметить свечение на расстоянии около 12 миллиардов световых лет от Земли.
Оно исходило от газовых пучков, связывающих галактики в одном из мест их скопления — протокластере SSA22 в созвездии Водолея. Газ существует в космическом пространстве в виде огромных нитей, которые поглощают мощное ультрафиолетовое излучение галактик и затем сами воспроизводят слабое свечение. Эти структуры в основном состоят из водорода — после Большого взрыва более 60 процентов газа оформилось в нити, которые сформировали межгалактическую сеть.
Учёные уже пытались представить, как выглядит такая газовая "паутина" с помощью компьютерного моделирования.
А теперь астрономы смогли увидеть настоящие нити и сфотографировать их. Это помогло им понять, как именно сеть огромных газовых нитей формирует межгалактическую структуру, связывая галактики друг с другом.
"Наконец-то у нас есть фотографии... Мы можем отобразить эту космическую сеть и понять её роль в образовании черных дыр и галактик."
Filaments of the cosmic web have been spotted via direct imaging! And the gas appears to be fueling growing galaxies + supermassive black holes. 2 Maunakea Observatories were involved: @SubaruTel_Eng & @keckobservatory Congrats to Hideki Umehata's team! https://t.co/VP0B1t6ZaO pic.twitter.com/X6ScFfYDy9
— W. M. Keck Observatory (@keckobservatory) ৪ অক্টোবর, ২০১৯
Исследователи объясняют, что газ, падающий под действием силы тяжести, запускает формирование новых галактик и сверхмассивных черных дыр.
"Эти нити являются "топливом" интенсивной активности... Они придают Вселенной ту структуру, которую мы можем наблюдать сегодня."