8 августа во время испытания ракеты с радиоизотопным источником питания на полигоне в селе Нёнокса под Северодвинском в Архангельской области произошёл взрыв. Тогда "Росатом" сообщил, что в результате инцидента пять сотрудников госкорпорации погибли и трое были ранены. Министерство обороны информировало, что погибли два человека, ранены — трое.
Пресс-служба администрации Северодвинска отчиталась, что в городе ненадолго повышался радиационный фон — до двух микрозивертов в час (из максимально допустимых 0,6). В целом в Архангельской области, по словам её губернатора Игоря Орлова, превышения уровня радиационного фона зафиксировано не было.
Из-за того, что информации от властей было мало, а непроверенных видео и сообщений в соцсетях — много, постепенно начала распространяться паника. Появились подозрения, что Россия скрывает новый Чернобыль.
Этому сильно поспособствовал исполнительный секретарь Организации Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ОДВЗЯИ) Лассина Зербо. Он выложил модель возможного распространения "гипотетических частиц" после взрыва:
Правда, позже ОДВЗЯИ дополнила карту пояснением, что построение моделей такого характера — стандартная процедура, показывающая возможное перемещение радионуклидов и процесс их рассеивания с течением времени, а вовсе не доказательство обнаружения радиоактивных частиц.
Одновременно с публикацией карты Зербо сообщил в своём Twitter, что уже российские станции мониторинга радиации перестали передавать данные. Сначала, 10 августа, только две — в Дубне (до Москвы 116 километров по прямой) и Кирове — замолчали спустя два дня после взрыва. 19 августа стало известно, что с 13 августа точно так же перестали передавать данные ещё две станции: в Билибино на Чукотке и Залесово в Алтайском крае. Таким образом, ОДВЗЯИ перестала получать данные от половины российских станций мониторинга радиации.
Российская сторона на это ответила ОДВЗЯИ, что станции отключены из-за проблем со связью. И на следующий день Зербо написал, что станции в Билибино и в поселке Пеледуй восстановили свою работу.
Отличное сотрудничество и поддержка со стороны российских операторов станций.
Для сомневающихся: Владимир Путин 19 августа заявил, что ситуация под контролем:
"Никакой угрозы там нет, и никакого повышения фона там тоже не существует. Туда направлены были эксперты, в том числе независимые эксперты, которые контролируют сейчас ситуацию".