Аэропорт при британском Университете Крэнфилда обзавёлся полностью цифровой диспетчерской. Это первый британской аэропорт, в котором используется такая технология. Цифровые вышки были впервые внедрены в Швеции в 2015 году.
Аэропорт Крэнфилда используется для полётов частной малой авиации, для обучения летчиков и проведения исследований в области аэрокосмических технологий.
Теперь управление полётами может вестись не с вышки, а вообще из любого места. Технология виртуальных диспетчерских позволяет организовывать командные пункты в любом административном помещении аэропорта или вообще за его пределами. Для этого используются одна или несколько вышек наблюдения. На них установлены камеры и различные сенсоры. Они обеспечивают круговой обзор в режиме реального времени. Таким образом, диспетчеры видят всё то же самое, что видели бы, сидя в вышке. Плюс ко всему, установка цифровой вышки часто оказывается дешевле, чем строительство или реконструкция обычной диспетчерской вышки.
Разработкой виртуальной диспетчерской занималась шведская компания Saab. Эта же компания в Швеции занимается оснащением первого аэропорта в мире, на котором вышка вообще не предусмотрена. Там тоже будет виртуальный командно-диспетчерский пункт. Но начнёт работать он только в 2020 году.