В реальности цифра может быть даже выше. Расследование продолжалось полтора года и коснулось шести самых больших епархий штата – Алентаун, Ири. Гринсбург, Харрисбург, Питтсбург и Скрентон.
Большое жюри проверило два миллиона внутренних докладных записок и отчётов по поводу заявлений о незаконных действиях священников. Церковные иерархи скрывали эти документы от общественности.
Доклад присяжных состоит из 1400 страниц. В нём подробно описаны случаи насилия над детьми. Жертвами педофилов были несовершеннолетние мальчики и девочки. Некоторые дети и подростки подвергались сексуальному насилию на протяжении многих лет. Детям, которые уже подверглись растлению, священники выдавали золотые нательные крестики. Над одним мальчиком священник издевался столь агрессивно, что нанёс ему многочисленные травмы позвоночника. А кто-то из жертв позже и вовсе покончил с собой.
При этом часто священнослужители опаивали детей, прежде чем их насиловать, либо как-то манипулировали ими. Дома в эти истории детям верить отказывались – некоторых родные даже били.
Самих педофилов покрывало вышестоящее руководство. Многие даже получали повышения. Более того, в церкви пытались скрывать правду даже на лингвистическом уровне. Так, вместо терминов "сексуальное насилие" и "изнасилование" предлагалось использовать "недостойное поведение".
Расследование подобных дел было принято доверять священникам, не имеющим опыта расследования сексуальных преступлений. А если служителя всё-таки отзывали со службы, вместо истинной причины назывались "болезнь" или, например, "нервное истощение".
В докладе большого жюри названы поимённо сотни католических священников. Некоторые случаи насилия будут, однако, изъяты из общего большого расследования по причине истечения срока давности. В штате Пенсильвания жертвы подобных преступлений, совершённых до наступления совершеннолетия, могут подавать гражданские иски до достижения 30 лет, а уголовные - до 50. Самой пожилой жертве сейчас 83 года.
По словам представителей обвинения, лазейки в местном законодательстве позволили многим священникам уйти от ответственности. Большое жюри в связи с этим призвало изменить закон.
За месяц до обнародования доклада в отставку подал кардинал Теодор Маккэррик. Он является одной из ключевых фигур в американской католической церкви и неоднократно обвинялся в растлении детей и взрослых на протяжении нескольких десятков лет.
Епископат католической церкви Пенсильвании же опубликовал заявление, в котором попросил помолиться о жертвах насилия и о самой церкви. Епископат пообещал со своей стороны большую открытость.